现代表达表明我们天生对大脑与肠道之间的关系有敏锐的感知。当我们紧张时，可能会说自己有“蝴蝶”。当我们做决定时，常常把它归因于“直觉”。

事实上，科学支持肠道和大脑密不可分的观点，消化道问题如肠道炎症能以有意义的方式影响你的情绪，哈佛医学院免疫学副教授胡俊说，他的研究探讨肠道、免疫系统和大脑的联系。

大脑通过科学家称之为肠脑轴的连接与胃肠道进行交流。“就像我们的皮肤、眼睛和耳朵向大脑传递信息一样，肠道和大脑也在不断地相互交流，”许解释道。“当事情出错时，可能会导致我们的健康和日常生活中出现真正的问题。”

通信路径

肠脑轴是如何工作的？消化道内壁布满了数万亿细菌和其他微生物，统称为肠道微生物组。胡说，肠道组织中还充满了会迁移全身的免疫细胞。

肠道炎症是指肠道黏膜因感染、压力、高度加工食品、过敏、过量饮酒、遗传或炎症性肠病等诱因而受到刺激。它通过多种途径影响大脑：

它能激发免疫反应。肠道中的免疫细胞通过血液奔向大脑，分泌携带求救信号的分子，并改变与情绪相关的大脑信号。“免疫细胞就像亚马逊Prime卡车，第二天送货，”许说。

它会干扰情绪相关的化学物质。虽然帮助调节情绪的血清素被称为大脑化学物质，但绝大多数是在消化道中产生的。炎症可能会改变肠道中血清素及其他脑内化学物质的生成。

它改变了微生物群。当消化道发炎时，“好”细菌减少，有害细菌更多，形成连锁反应，扭曲肠道与大脑之间的沟通。

它影响大脑和肠道之间的神经通路。大脑有专门的通道，如迷走神经，促进大脑与各器官之间的通信，用于与肠道之间传递和接收信息。与免疫细胞不同，这些神经连接就像一条直接的高速公路——“就像连接波士顿与许多其他城市的马萨诸塞公路一样，”Huh说。

不断发展的研究

越来越多的研究深入探讨肠道微生物群的情绪影响以及炎症的作用。

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根据2023年《心理医学》杂志的一项研究，某些肠道细菌似乎能促进积极情绪。这项分析涉及200多名提供粪便样本并填写情绪问卷的女性，显示特定肠道微生物与快乐和希望等情绪有关。

胡说，其他研究表明，肠道微生物组的紊乱可能导致负面情绪，如焦虑、易怒、悲伤或感到不堪重负。

“许多不同类型的情绪都可以由肠道发生的事情所塑造，”他说。“我觉得我们目前对情绪如何受肠道环境影响还不够了解，但将来我们归因于性格的特质——比如野心——至少部分归因于你的肠道结构，我也不会感到惊讶。”

图片来源：© Sakurra/Getty Images

关于作者

莫琳·萨拉蒙， 哈佛女性健康观察执行主编

莫琳·萨拉蒙是哈佛女性健康观察的执行主编。她还为《哈佛健康信》、《哈佛心脏信》和《哈佛男性健康观察》撰稿，并为哈佛健康出版的旗舰网站撰稿。…详见完整简介

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关于评论者

许俊，博士， 撰稿人

许俊是哈佛医学院微生物学与免疫生物学副教授。Huh 获得了加州理工学院博士学位，并在纽约大学医学院完成了博士后培训，作为一名 Jane ...详见完整简介

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来 源： 肠脑连接如何影响情绪——哈佛健康